selecciones, calendario, partidos, horarios y favoritos

México, ante su gran oportunidad. El país norteamericano es uno de los organizadores del Mundial 2026 pero sus aspiraciones para con el torneo van mucho más allá. Su selección quiere firmar un buen papel y dejar atrás el recuerdo de la última cita mundialista, donde no pudo pasar de la fase de grupos. El combinado tricolor, dirigido por una cara ilustre de nuestro fútbol, Javier Aguirre, llega a esta edición de la Copa del Mundo tras ganar la Copa de Oro y la Nations League de la CONCACAF, por lo que la ilusión en el país de los nopales es elevada.

México

Javier ‘El Vasco’ Aguirre, el mejor entrenador en la historia de México, tiene un reto (brillar en su Mundial) y una empresa complicada (será un contexto difícil y con un equipo sin tantas estrellas). El ‘Tri’ dependerá mucho de un calendario asequible para intentar darle forma a un Mundial en el que el objetivo, como mínimo, es llegar al famoso quinto partido, la ‘bestia negra’ del país azteca en las últimas Copas.

El equipo no es extraordinario, ésa es la verdad. Con pocos jugadores actuando en el exterior, los dos Giménez (Raúl y Santi) son la esperanza para un once con la solidez de César Montes atrás y el capitán Edson Álvarez en el medio. Los jóvenes Marcel Ruiz y Gilberto Mora, que aún no tiene ni la mayoría de edad, son el aire fresco para una México que sufrirá en casa. Un reto.

Corea del Sur

Tocó techo con el cuarto puesto alcanzado en su Mundial, con Guus Hiddink en el banquillo, y, desde entonces, se ha tenido que conformar con pasar de octavos en dos ocasiones: 2010 y 2022. La ‘bandazos’ en el banquillo (Stielike, Paulo Bento, Klinsmann…) no ayudan a una selección que, una vez más, volverá a distinguirse por su espíritu infatigable y correoso.

A pesar de haber puesto rumbo a la MLS, Son Heung-min, que amenaza al ‘pichichi’ histórico Cha Bum-kun (58) con 54 goles, seguirá ‘tirando del carro’ junto a Kim Min-jae, estandarte en defensa; y Hwang In-beom, referencia en la ‘sala de máquinas’. Sin embargo, el exvalencianista Kang-in Lee, líder de la Corea que acabó segunda en el Mundial sub 20 de 2019, está listo para tomar el testigo.

Sudáfrica

Los ‘Bafana Bafana’ afrontan el cuarto Mundial de su historia añorando a los referentes que les clasificaron, por primera vez, en 1998: McCarthy, Masinga, Fish, Radebe… Su estrella, sin ir más lejos, es su portero y capitán: Ronwen Williams. En 2024, de hecho, estuvo nominado al premio Yashin por la FIFA. Aun así, le dio para acabar líder y condenar a Nigeria a la repesca.

Lyle Foster (Burnley) está tratando de subsanar la falta de un ‘9’ goleador. El desequlibrio lo pondrán los extremos, el ya veterano Percy Tau y, sobre todo, Oswin Appollis. Puro desborde. Hugo Broos contará, también, con la capacidad de golpeo de larga distancia de Teboho Mokoena. Ilusiona la posible inclusión del joven central Tylon Smith (20 años).

República Checa

La República Checa selló un regreso histórico a la Copa del Mundo tras 20 años de ausencia, logrando su billete para la cita de 2026 de la forma más agónica posible: en una tanda de penaltis de infarto frente a Dinamarca durante la repesca europea. 

Los checos, cuya última participación mundialista se remontaba a Alemania 2006 (donde cayeron en la fase de grupos), buscan revivir los años dorados de su balompié, heredero de aquella mítica Checoslovaquia que llegó a ser dos veces subcampeona del mundo (1934 y 1962). Para este asalto en el Grupo A, el seleccionador checo confiará en un bloque muy físico liderado en la medular por la veteranía de Soucek y Darida, la contundencia defensiva de Krejcí y Hranac por delante del meta Kovar, y el peligro ofensivo de Patrick Schick, la gran referencia arriba junto a Sulc y Provod en un once que combina la solidez de la Premier League con el talento emergente de la liga local.

Calendario y horarios de los partidos

Jornada 1

• Jueves 11 de junio – 21:00 h – México vs. Sudáfrica – Estadio Azteca, CDMX.
• Jueves 11 de junio – 04:00 h (madrugada del 11 al 12) – Corea del Sur vs. República Checa – Estadio Akron, Guadalajara.

Jornada 2

• Jueves 18 de junio – 18:00 h – República Checa vs. Sudáfrica – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
• Jueves 18 de junio – 03:00 h (madrugada del 18 al 19) – México vs. Corea del Sur – Estadio Akron, Guadalajara.

Jornada 3

• Miércoles 24 de junio – 03:00 h (madrugada del 24 al 25) – México vs. República Checa – Estadio Azteca, CDMX.
• Miércoles 24 de junio – 03:00 h (madrugada del 24 al 25) – Sudáfrica vs. Corea del Sur – Estadio BBVA, Monterrey.

Toda la información del Mundial en MARCA.com y Radio MARCA.