Rodri, un Balón de Oro graduado en ADE
El Barça no tiene un Balón de Oro en su plantilla desde que se fue Leo Messi en agosto de 2021, hace exactamente cinco años. En este siglo XXI presumió de Rivaldo, que lo ganó en 1999, hasta 2002. Exhibió a Ronaldinho, premiado en 2005, hasta 2008. Y el ‘10’ argentino levantó siete de sus ocho galardones como azulgrana (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 y 2021, el último recogido ya con la camiseta del PSG pero labrado con la del Barça). Puede parecer anecdótico, un dato superficial para algunos, pero contar con un Balón de Oro en una plantilla es un salto de calidad. El rearme deportivo para volver a ganar en Europa también pasa por contar con referentes laureados en el vestuario, líderes que tiran del carro, ejemplares para los jóvenes compañeros que necesitan espejos en los que mirarse y con las espaldas anchas cuando llegan las críticas individuales o colectivas. Rodrigo Hernández, Rodri, ganó el Balón de Oro en 2024 tras conquistar la Eurocopa con España y es uno de los favoritos para repetir en este 2026 después de maravillar en el Mundial ganado también con la selección. Ya fue el MVP de la competición. Su impacto en el Barça, si acaba fichando, será mayúsculo dentro del campo, por su indiscutible calidad como mediocentro, y fuera, por personalidad y carácter.
De 30 años, natural de Villanueva de la Cañada (Madrid), en cuyo club dio los primeros pasos con el balón hasta los 10 años, jugó una temporada (2006-07) en el fútbol base del Rayo Majadahonda, desde donde dio el salto al Atlético de Madrid. Allí se formó entre 2007 y 2013. Con 17 años fichó por el juvenil del Villarreal, debutó pronto en el filial y se consolidó en el primer equipo amarillo hasta que en 2018 volvió al Atlético, que pagó 20 millones. Fue titular en el curso 2018-19 que le sirvió de trampolín para la Premier League. El Manchester City abonó su cláusula (70 millones) en 2019 y Pep Guardiola le convirtió en un mediocentro de época.
Sólo Rodri es capaz de resistir comparaciones con Sergio Busquets, su ‘maestro’ en la selección española. El aprendiz le acabó imitando en el palmarés con la ‘Roja’: Eurocopa 2024 y Mundial 2026, ya como capitán, además de la Nations League 2023. El de Badia había ganado el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012.
Rodri, que también ganó el Europeo Sub-19 en 2015, amplió su palmarés en el Manchester City. Tras conquistar una Supercopa de Europa con el Atlético ante el Real Madrid en 2018 (2-4), con el club inglés levantó cuatro títulos de la Premier League (2021, 2022, 2023 y 2024), dos FA Cup (2023 y 2026), tres Copas de la Liga (2020, 2021 y 2026) y dos Community Shield (Supercopa) (2019 y 2024). Por supuesto, también la Champions League en 2023 con un gol suyo en la final de Estambul ante el Inter (1-0), un trofeo que le permitió ganar en aquel mismo año la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubs. En total, 15 títulos con sus clubs y tres con la selección absoluta. Y en lo individual fue el MVP en la Eurocopa 2024, en el Mundial 2026, en la Nations League 2023 y en la Champions League 2023.
Rodri no presume de otro título que dice mucho de su forma de ser y de su constancia. Es graduado en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad Jaime I de Castellón, una carrera que comenzó en el Villarreal y que acabó a distancia ya en Manchester en 2021. Su Trabajo de Fin de Grado consistió en un Plan de Marketing del Manchester City. Dicen los directores deportivos que a los fichajes hay que analizarles más allá de lo futbolístico. Con Rodri no hace falta. Tiene cabeza, lo más importante.