El milagro de Cabo Verde, como la Italia campeona en 1982
De selección bisoña y considerada antes del torneo quizás como la más proclive a recibir goleadas a la gran sorpresa del Mundial. Cabo Verde ha entrado ya en los libros de historia de la Copa del Mundo con su clasificación para dieciseisavos sumando tres tablas.
La menospreciamos en España con la estrella en nuestra camiseta y Vozinha se hizo universalmente famoso. Uruguay hizo tres cuartos de lo mismo y Kevin Pina y Helio Varela certificaron un empate a dos ante la bicampeona mundial. Con opciones incluso de ser primera de grupo, selló ante Arabia Saudí un tercer empate y vibraron con la victoria hispana sobre los celestes.
Desde la instauración de los grupos de cuatro equipos todos contra todos en 1958 es la octava selección que alcanza la clasificación en la primera fase sin ganar ningún encuentro y la sexta que añade el condicionante de invicta.
En 1958 la debutante Gales abrió la veda con tablas frente a Hungría, México y Suecia, necesitando un partido de desempate frente a los magiares (2-1).
En España, en 1982, Italia firmó una deprimente fase de grupos con empates ante Polonia, Perú y Camerún, clasificándose segunda por delante de esta gracias a su balance de dos goles marcados y recibidos, por uno-uno de los Nkono, Roger Milla y compañía. Los italianos fueron aquella edición los últimos campeones del mundo sin dominar su grupo, como hicieron Alemania en 1974 y Argentina en 1978.
En 1986 Bulgaria y Uruguay pasaron de fase con el peor resultado, pues contabilizaron dos empates y una derrota, pero como en esta edición pasaban cuatro de las seis mejores terceras y fueron las últimas en lograr el pase.
Otra debutante, Irlanda, pasó por sorteo como segunda clasificada, por delante de Países Bajos, que con idéntico balance de tres igualadas (Inglaterra y Egipto eran los otros contendientes), dio el salto entre las mejores terceras.
Chile, en 1998, fue la última en lograrlo, empatando frente a Italia, Austria y Camerún.