Unai Simón puede con todos y luce como el mejor portero del mundo
Unai Simón se ha coronado en Londres como el mejor portero del mundo, que es lo que acredita llevarse el Trofeo Yashin. El galardón con el que la FIFA premiaba al mejor portero de cada Mundial es desde 2019 el premio global a una temporada. Un particular Balón de Oro para porteros. Y es que los guardametas suelen quedar fuera de las quinielas por ser el mejor jugador absoluto del mundo. Lev Yashin es hasta la fecha el único que lo ha conseguido. Lo hizo en 1963 y de ahí que el reconocimiento al mejor guardameta lleve su nombre.
El portero del Athletic y de la selección española consolida una extraordinaria carrera que este verano se ha disparado tras el triunfo en el Mundial de España. El de Murgia, que en junio cumplió 29 años de edad, recibió en verano el título de mejor portero del Mundial y en la cita de Estados Unidos, Canadá y México estableció un nuevo récord de imbatibilidad en encuentros mundialistas al dejarlo en 650 minutos.
Simón es el primer portero español en el renovado trofeo Yashin, instaurado como reconocimiento global en 2019. El alavés, que fue segundo clasificado en 2024, toma posición en una lista de premiados que incluye a Donnaruma (2021 y 2025), Dibu Martínez (2023 y 2024), Courtois (2022) y Alison Becker (2019). En 2020 el trofeo no se entregó a causa de la pandemia por covid. “Muchas gracias a todos. Es un orgullo estar aquí. Sería imposible recogerlo sin la ayuda de muchas personas. Mis padres, mi novia, a toda mi cuadrilla de la infancia, ellos me hacen entender que muchos de los que estamos en esta sala somos unos privilegiados”, aseguró.
En el fútbol, más allá de los títulos, lo importante es el legado. Y el ejemplo lo tengo en casa, con Iribar a sus 83 años
Campeón del Mundo (2026), Eurocopa (2024) y Nations League (2023) con la selección española; plata en los Juegos Olímpicos (2021) y campeón sub21 y sub19 con las categorías inferiores de España; Simón es ganador de Copa (2024) y Supercopa (2021) con el Athletic, club con el que tiene contrato hasta 2029 sin ninguna cláusula de recisión y el resaltado compromiso de que “no haré por irme de aquí y sólo saldré cuando el club quiera. Si aparecen noticias de ofertas no les den bola porque no van a pasar”. Y hasta la fecha así ha sido, porque este verano y el anterior hubo más de un equipo interesado en su fallida contratación.
Iribar, gran admirador de Yashin, abraza a Simón.
He aprendido a amar a un club, al Athletic, que es el club que me lo ha dado todo
El premio a Simón refuerza al Athletic a nivel internacional y cierra un círculo de emotividad alrededor del actual portero del Athletic, Iribar y Yashin. Simón siempre ha destacado su excelente sintonía con Iribar (83 años), al que no vio jugar pero al que tiene cerca desde hace años en Lezama. Simón viste de negro con el mismo convencimiento que lo hacía Iribar, guardameta que eligió ese color por admiración con Yashin, que defendió entre 1947 y 1971 la portería del Dinamo de Moscú y en 1964, ya acreditado como Balón de Oro, se enfrentó a Iribar en al final de la Eurocopa que España ganó a la entonces Unión Soviética.
El día en el que España consiguió su primera Eurocopa Yashin regaló a Iribar una de las camisetas que utilizaba con el Dinamo de Moscú y siete años más tarde acudió a San Mamés para el homenaje al Txopo. Yashin falleció en 1990 y en 2012, coincidiendo con el viaje por un partido europeo del Athletic, Iribar visitó su tumba en Moscú.
“Es un premio imposible de recoger sin la ayuda de muchas personas” dijo a la vez que se acordaba de sus compañeros de selección y de los del Athletic, citando en especial a De Marcos, Lekue y Guruzeta. El mejor portero del mundo añadió que “me gustaría dar las gracias al Koldo Asua, que en paz descanse, que decía que en el fútbol más allá de los títulos lo importante es el legado cuando esto acabe. Y el mejor ejemplo lo tengo en casa, con Iribar a sus 83 años. He aprendido a amar a un club el Athletic Club, un club que me lo ha dado todo. Por todos ellos estoy recibiendo este premio aquí”.