La nueva columna vertebral
Casi sin avisar, como les gusta a Flick y Deco, el Barça ha renovado la columna vertebral esta temporada. No era una urgencia, pero la sensación que transmite el equipo en sus primeros pasos es que la estructura colectiva está más estable que nunca, el mejor escenario para que el talento pueda marcar las diferencias.
Si trazamos una línea central en el equipo que atraviese el campo de una portería a otra, encontramos la espina dorsal del Barça. Joan Garcia, Cubarsí, Rodri y Raphinha son jugadores estructurales que garantizan el equilibrio. Joan Garcia ya mostró su mejor versión el año pasado, con un talento especial tanto en la protección de la espalda de la línea defensiva alta como en el cara a cara contra el delantero. En cambio, Cubarsí ha subido un escalón en la emergencia. A pesar de ser precoz en la interpretación de las asignaturas obligatorias del central, ha sumado su acumulación de experiencias al máximo nivel en las pasadas campañas a su madurez física para ser más fiable como cierre. El Mundial fue un trampolín para aumentar su autoridad defensiva en desafíos de primera clase.
Por delante, Rodri es la sublimación del equilibrio. Tanto en su papel de guardaespaldas en la presión, máxima autoridad en el duelo, como en su sabiduría en la toma de decisiones. Detecta con precisión dónde es necesario su auxilio para apagar algunos fuegos antes que se expandan, pero además ayuda a que el balón circule rápido y sin riesgos. Pocos contactos, mirar lejos con amplitud y profundidad para acumular pases cortos que agrupan al equipo en la prevención de la pérdida.
Y para rematar, el gran capitán con el vestido a medida como delantero centro. Raphinha lidera la primera presión, sus desmarques de ruptura son permanentes, siempre está bien perfilado para recibir con buena visión de la portería y tiene el remate en la cabeza. No es casualidad que aún no sepa qué es chutar fuera y ya sume ocho goles en 13 remates (12 entre los tres palos y uno al palo). Con este sostén colectivo más la impagable eficacia sin ruido de los actores secundarios, es más fácil que la verticalidad de Fermín, el desequilibrio de Lamine Yamal o la dirección de Pedri rompan los partidos.
Otro goleador inesperado
La transición del extremo a delantero centro es la última tendencia con éxito del fútbol. Primero fue Luis Enrique con Dembélé, quien ya ha ganado dos Champions y un Balón de Oro. Ahora ha llegado Flick con Raphinha, ocho goles en cinco encuentros. Sin embargo, está más tapada la explosión de Malen en la Roma con Gasperini. Desde su llegada en invierno, procedente del Aston Villa, ha marcado 20 goles en 22 partidos, cifras propias de los mejores finalizadores del planeta. Es el único que le sigue el ritmo a Raphinha en las Ligas domésticas, con cinco tantos en tres jornadas. Otro futbolista con mucha profundidad, talento para el momento del desmarque y habilidad para simplificar el desenlace. El dinamismo y la velocidad aparecen como alternativas a la referencia clásica. Veremos quién es el próximo,