Caída Inesperada y Sorpresas de Último Momento: Un Final de Película en la Liga de Béisbol Profesional 2025

El cierre de la temporada 2025 de la KBO (Organización Coreana de Béisbol) ha dejado a todos con la boca abierta. Lo que parecía ser un camino de rosas para los campeones defensores, los KIA Tigers, se convirtió en una auténtica pesadilla. Mientras tanto, equipos que nadie tenía en los papeles, como los SSG Landers, se metieron en la pelea grande, y otros, como los NC Dinos, luchan con uñas y dientes por el último boleto a los playoffs. Un año lleno de sorpresas que redefinió todas las predicciones.

El Derrumbe del Imperio: ¿Qué Pasó con los KIA Tigers?

A principios de año, la confianza en los KIA Tigers estaba por las nubes. “La dinastía ‘KI’ de KIA ‘A’penas comienza”, bromeaban el jardinero Na Seong-beom y el infielder Kim Do-yeong en el día de medios de marzo, jugando con el nombre del equipo. Y no era para menos. Venían de una temporada 2024 perfecta, liderando la liga tanto en promedio de carreras limpias (4.40) como en promedio de bateo (0.301), lo que los coronó como campeones indiscutidos. Todos los especialistas los daban como el “gran candidato” para repetir el título.

Sin embargo, el sueño de una nueva dinastía, como la que consiguieron en los años 80 bajo el nombre de Haitai Tigers con cuatro títulos al hilo (1986-1989), se esfumó. El pasado 25 de septiembre, el equipo quedó matemáticamente eliminado de la postemporada.

Las expectativas eran altas, ya que el equipo parecía haber mantenido su núcleo ganador. A pesar de la salida del relevista Jang Hyun-sik a los LG Twins, lograron cubrir el hueco trayendo a Cho Sang-woo desde los Kiwoom Heroes. Además, con el regreso del abridor Lee Eui-lee tras una cirugía de codo, se esperaba que la rotación fuera aún más sólida.

Pero una racha de lesiones liquidó las aspiraciones del equipo. Kim Do-yeong, el MVP de la temporada pasada que había deslumbrado a todos al entrar en el club de los 40 jonrones y 40 bases robadas, sufrió tres desgarros en el isquiotibial, incluyendo uno en el partido inaugural. Su temporada terminó antes de tiempo, con solo 30 partidos jugados, un promedio de bateo de .309, 7 jonrones y 27 carreras impulsadas. A él se sumaron las bajas de otros jugadores clave como Kim Sun-bin, Na Seong-beom y los lanzadores Hwang Dong-ha y Gwak Do-gyu.

A pesar de todo, el equipo mostró una garra increíble. Después de estar en el fondo de la tabla hasta mediados de abril, los jugadores de recambio como Oh Sun-woo, Kim Ho-ryeong y Han Joon-su se pusieron el equipo al hombro y lograron llevarlo hasta el segundo puesto el 5 de julio. Pero cuando parecía que se recuperaban, el bullpen se vino abajo. En julio, el cuerpo de relevistas tuvo un promedio de carreras limpias de 6.46, el tercero peor de la liga. El cerrador estrella, Jung Hai-young, tuvo un mes para el olvido con una efectividad de 6.23, y Cho Sang-woo no pudo encontrar su ritmo, terminando con una alarmante efectividad de 14.21.

La Gran Sorpresa: Los SSG Landers se Meten en la Conversación

Así como pocos vieron venir la caída de KIA, casi nadie apostaba por los SSG Landers. El equipo, que aseguró el tercer puesto y un pasaje directo a la primera ronda de los playoffs, ni siquiera estaba en la lista de candidatos de los expertos antes de empezar la temporada. ¿La razón? Habían terminado sextos en 2024 y no habían hecho grandes contrataciones para reforzarse.

Después de una primera mitad de temporada regular, terminando en el sexto lugar, los Landers tuvieron una segunda mitad espectacular, construida sobre la base de un pitcheo formidable. Su bullpen se convirtió en una muralla, registrando el mejor promedio de carreras limpias de la liga en la segunda mitad (3.31). La gran figura fue el “súper cerrador” Cho Byeong-hyun (23), quien en 69 apariciones tuvo 5 victorias, 4 derrotas y 30 salvamentos (cuarto en la liga), con una efectividad impresionante de 1.60, la única por debajo de 2.00 entre todos los lanzadores con más de dos salvamentos.

Junto a él, el veterano de 41 años, Noh Kyung-eun, demostró que la edad es solo un número. Lanzó 71.1 entradas con una efectividad de 2.14 y consiguió 35 “holds” (ventajas mantenidas), asegurándose el título de “Rey de los Holds” por segundo año consecutivo.

“Guerra Total”: Los NC Dinos se Juegan la Vida por un Lugar en Octubre

Mientras algunos celebran, los NC Dinos están en medio de una batalla campal por el último boleto a la postemporada. El mánager Lee Ho-joon no se anda con vueltas y anunció que irán a una “guerra total” en los partidos que quedan, utilizando a todo su cuerpo de relevistas si es necesario.

Los Dinos vienen de una racha impresionante de siete victorias consecutivas que los catapultó del sexto al quinto puesto. Ahora, para asegurar su lugar en el partido de Wild Card, no pueden permitirse perder. La situación es muy pareja: tanto los Dinos (69-6-67) como su principal competidor, los KT Wiz (70-4-68), tienen la misma cantidad de derrotas, pero NC tiene una ligera ventaja en el porcentaje de victorias. Si ganan los dos partidos que les quedan, clasificarán sin depender de nadie.

La urgencia es máxima. Para el crucial partido del 1 de octubre contra los LG Twins, el mánager designó como abridor a Kim Tae-kyung, un lanzador con muy poca experiencia en la primera división esta temporada (solo 5 apariciones y una efectividad de 11.70). “Si Kim Tae-kyung empieza a flaquear, moveremos el bullpen desde la primera entrada”, sentenció Lee.

El as extranjero del equipo, Riley Thompson, no estará disponible para este encuentro, ya que se está recuperando para abrir el último partido de la temporada regular el 3 de octubre. “Riley habló con el coach de pitcheo y dijo que no se sentía totalmente recuperado. No vamos a obligar a un jugador a lanzar si no está en condiciones”, explicó Lee. “Por suerte, la mayoría de nuestros relevistas descansaron tres días. Los vamos a usar de manera más ajustada y les pediremos que lancen varias entradas si es necesario. La clave de este partido dependerá de cuánto puedan aguantar nuestros relevistas”.