Árbitro español para el polémico Irlanda-Israel
Mañana domingo se juega uno de los encuentros más controvertidos de esta Liga de Naciones. Se trata del encuentro de vuelta en la Liga B entre la República de Irlanda e Israel. Partido marcado por la tensión y protestas en el país irlandés por disputarse este encuentro por el conflicto existente con Palestina. Encuentro que se jugará además en país neutral, al igual que sucediera en el choque de ida celebrado el pasado domingo en Hungría. En este caso será el TSC Arena con capacidad para 4.500 espectadores y situado en la localidad de Bačka Topola en Serbia. Es el estadio del club FK TSC.
Encuentro de enorme tensión también en el terreno de juego. De hecho en la ida los jugadores irlandeses se negaron a dar la mano a los futbolistas israelíes en los instantes previos del encuentro donde incluso bajaron todos la cabeza cuando sonó el himno nacional de Israel. Todos los futbolistas de la selección irlandesa portaron brazaletes negros por los fallecidos en Palestina. Y no hubo tampoco intercambio de banderines entre los dos capitanes.
Bajo está enorme tensión, resulta que el colegiado elegido será un árbitro español. Se trata del internacional valenciano Juan Martínez Munuera que estará acompañado por un equipo arbitral totalmente español. Empezando por sus dos asistentes, Carlos Alvárez Fernández e Iván Masso. Como cuarto colegiado estará el próximo árbitro internacional a partir del 1 de enero del 2027, el andaluz Alejandro Quintero. El responsable de VAR será César Soto Grado que estará auxiliado como AVAR por Alejandro Muñiz Ruiz.
Será la primera vez además que dirija a la selección absoluta de la República de Irlanda. Sólo tiene un precedente con la Sub21 que acabó con derrota. Lo mismo sucede con Israel donde su único antecedente es con el Hapoel Beer Sheva que acabó con victoria.