“Me ha entrado el gusanillo por el atletismo y siempre que puedo disfruto de una carrera”
En Cuídate Runner hablamos con el árbitro internacional Javier Alberola Rojas que este sábado tomará la salida en la Higuero Running Festival, la carrera popular que organiza nuestro compañero Juan Carlos Higuero y que se ha convertido en una cita ineludible para los que viven y disfrutan del atletismo popular en un ambiente espectacular en el que se respira deporte y alegría por cada rincón de Aranda de Duero.
El árbitro manchego nos contó que su relación con el atletismo comenzó después del grave problema de salud que tuvo en 2022 cuando sufrió un trombo en el brazo que le obligó a pasar por el quirófano y le hizo incluso plantearse si podría volver a hacer deporte. Fue entonces cuando empezó a entrenar en el CAR de Madrid para recuperar su condición física. Allí entró en contacto con numerosos atletas y poco a poco nació su afición por correr. “Me ha salido ese gusanillo por el atletismo y siempre que puedo, y el fútbol me lo permite, me gusta participar en alguna carrera y disfrutar”.
Aunque reconoce que no tiene el nivel de los atletas profesionales con los que comparte entrenamientos, entre los que están Yago Rojo, Laura Luengo y Carlos Mayo, el arbitraje y el atletismo han terminado encontrando puntos de conexión. Su preparación está orientada principalmente a dirigir partidos y superar las exigentes pruebas físicas que realizan los árbitros, pero esa condición física también le permite competir en carreras de cinco kilómetros.
Javier Alberola Rojas muestra una tarjeta amarilla.
La exigencia física del arbitraje explica también su buena relación con las carreras populares. Alberola Rojas calcula que recorre entre 13 y 14 kilómetros durante un partido, incluido el calentamiento, una cifra que puede aumentar considerablemente cuando hay prórroga. En la final de la Copa del Rey de 2026, disputada entre Atlético de Madrid y Real Sociedad, llegó a acumular casi 19 kilómetros entre el calentamiento, el partido y la prórroga. Un volumen de carrera que, aunque responde a una preparación específica para arbitrar, también alimenta su afición por competir en pruebas populares.
A mí me gusta mucho competir. Cuando entreno lo doy todo y me gusta exprimirme al máximo
Alberola Rojas asegura que disfruta especialmente de la competición. No se conforma con participar, sino que trata de exprimirse en cada entrenamiento y carrera. “A mí me gusta mucho competir. Cuando entreno, lo doy todo, y me gusta exprimirme al máximo”.
Su preparación como árbitro incluye intervalos, cambios de ritmo y carreras laterales y de espaldas, esfuerzos muy diferentes a los de un corredor convencional, pero que le han permitido conseguir buenos registros en las carreras populares en las que participa. De momento, los cinco kilómetros son su distancia preferida, aunque no descarta ampliar horizontes cuando termine su carrera arbitral. “Poco a poco, cuando me retire, a lo mejor me entra el gusanillo todavía más de lo que tengo ahora con el atletismo y empiezo a preparar distancias más largas”.
Javier Alberola Rojas, en un encuentro entre Betis y Athletic en LaLiga 2024-25
El atletismo también ha sido importante en su recuperación emocional tras su problema de salud. Alberola Rojas reconoce que tuvo miedo de volver a hacer deporte y destaca el papel que tuvieron el entrenamiento y sus compañeros para recuperar la confianza. “Fue fundamental esa fortaleza mental para resetear y ponerte al lado de grandes atletas para coger confianza”.
Ahora asegura haber dejado atrás aquel temor y disfruta de una afición que le permite seguir compitiendo, entrenando y compartiendo kilómetros con algunos de los mejores atletas españoles. Una pasión que compagina con el fútbol y que podría llevarle a afrontar distancias más largas en el futuro.