Barça y Athletic no faltan a su tradición
Hay una sensación de que Barça y Athletic siempre se ven las caras muy pronto en LaLiga. Mañana lo harán en su segundo partido del campeonato aunque en realidad será la primera jornada, retrasada debido al Mundial. Los datos corroboran esa percepción generalizada y es que culés y leones se han enfrentado en alguna de las tres jornadas iniciales en 11 de las 26 ligas completadas en este siglo. Era un clásico de agosto o septiembre cuando el calendario era simétrico y se ha trasladado al asimétrico con los miles de condicionantes que forman el algoritmo que ordena la hoja de ruta de los clubes.
No hay que retroceder en exceso para hallar el precedente más cercano. Dos campañas, concretamente, en la 24-25 en el 2-1 del Barcelona en Montjuïc. El ‘sorteo’ del calendario fue caprichoso y entre 2019 y 2021 decidió mandar al cuadro azulgrana en el arranque en tres ejercicios consecutivos. La fotografía más recordada es la chilena de Aduriz en el encuentro inaugural de la 19-20. Anotó cuando llevaba un minuto en el verde para dar el triunfo al Athletic (1-0) en lo que sería su último gol como profesional.
Pocos meses más tarde llegó el Covid a nuestras vidas y lo cambió todo. El Athletic-Barça de la 20-21 estaba designado en la segunda fecha liguera, pero se aplazó para cuadrar el calendario dado que los catalanes habían prolongado su anterior campaña hasta agosto para finalizar la Champions. Se terminó disputando en enero y siendo el debut de Marcelino en el banquillo (2-3). También fue la segunda jornada de la 21-22, esta vez con tablas (1-1) en el regreso de los aficionados a La Catedral tras la pandemia.
Suelen decir que es mejor pillar pronto a equipos potentes como el Barça por aquello de que todavía no estén tan rodados. Sin embargo con el Athletic es un mito, no se cumple. Derrota en la segunda jornada de la 16-17 y en la primera de la 15-16, ambas en San Mamés y con 0-1 en el marcador. Esta última dolió menos porque unos días antes los leones habían ganado la Supercopa, precisamente contra el Barça. Los culés se tomaron la revancha.
También hubo color azulgrana en la tercera jornada de la 14-15 (2-0) cuando se retomó la tradición de que Barça y Athletic unieran rápido sus caminos en el torneo de la regularidad. La anterior vez había sido en el segundo partido de la 07-08, con 3-1 para los catalanes en el estreno goleador de Susaeta.
Otro de estos tempraneros cruces más recordados es el Athletic 0-1 Barça que se produjo en la jornada inicial de la 03-04. Fue el primer compromiso de Valverde en el banquillo zurigorri. Además, el gasteiztarra hizo debutar a Andoni Iraola como león. Igualmente supuso el estreno para Rijkaard y para Ronaldinho en el Barça. Cocu decantó la balanza para los visitantes, que habían cantado victoria un año antes en la segunda jornada de la 02-03 (0-2). En la 00-01, a caballo entre un siglo y otro, la suerte sonrió al Athletic (3-1). Remontó el tanto de Kluivert con un doblete de Larrazabal desde el punto de penalti y con un golazo de Yeste en el descuento.